NB Women's News – June 8, 2009

- A service of the New Brunswick Advisory Council on the Status of Women

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Good & Bad News - in Perspective

Anyone involved in “getting to equality” is wise to soon learn to do two things simultaneously: to fully savour any good news and to put it into perspective. Some of us are too fixated on the road ahead to note the milestones passed. Then again, some of us celebrate the tiniest steps forward as if those steps couldn’t be undone. And some of us make lists of “good news stories” when global and local concerns are disquieting… So here is a list of things to be encouraged by.
The City of Dieppe recently adopted a motion to form a new Permanent Advisory Committee to create greater equality between men and women. This is a New Brunswick first and should be applauded - a municipality concerned with accountability and inclusiveness should always be applauded…
Canada shamelessly pretends to submit its budget, major policies and laws to gender-based analysis – after committing to it in 1995. The good news is that the Auditor General Sheila Fraser found them out last week... Fraser asked central agencies like Treasury Board & Finance to give her their documents on the impacts of policy initiatives on women and men. She was told no records exist…
Another bit of good news on that topic is that the revamped provincial Acadian organization, Société de l'Acadie du N.-B., has committed itself to gender equality and to implementing gender-based analysis. Given the significant differences between women and men’s status, power and lives, how can any community group, organization or department know that it is serving both groups satisfactorily, if its analysis of problems and solutions does not concern itself with gender? …

- Excerpts, column by Chairperson Elsie Hambrook, 28 May 2009. www.acswcccf.nb.ca/english/acsw1.asp

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NOTICE, RESOURCES, EVENTS

Children Caught in Conflict - World Congress on Family Law & Children's Rights, Halifax Trade & Convention Centre, 23-26 Aug 2009. www.lawrights.asn.au



Helen Bassett Student Award - $1,000 to 4 Aboriginal female students (30 or younger). Apply by 31 July 2009. www.nwac-hq.org/en/youthscholars.html

Women Wading Through the Web: A Health Toolkit - Guide to finding & evaluating health info online. Search engines, medical news, tutorials. Women’s Health Matters Canada www.womenshealthmatters.ca/toolkit.pdf

Cultivating Women's Health Thru Community Based Research –research guide rooted in experience of community researchers, gives solid understanding of CBR. Women’s Health Research Network. 2009. www.whrn.ca/our-common-ground.php

Mélissa Richard, Reg. Massage Therapist, on Mayan Abdominal Massage. Birth Talk - free gatherings to share/hear birth stories. 101 Broadview Ave Moncton, 9 June 9, 6:30pm. natarsenault@gmail.com. 204-4555.

Canada’s Hockey Hall of Fame will admit women starting in 2010. Each year 4 men & 2 women will be inducted; male and female will be considered separately. The selection committee is all male.

Victim No More, Women’s Resistance to Law, Culture and Power – new book celebrates women’s resistance - political organizing, legal reforms, etc - Fernwood, 2009. www.fernwoodpublishing.ca/book/364

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SNAPSHOT: WOMEN IN SHELTERS, APRIL 16, 2008

Age: 8 out of 10 abused women in shelters in Canada on April 16, 2008 were younger than 45. Age is one of the strongest risk factors. Canadians under 45 are more likely to have been victims of spousal violence than those 45 or over.
Mental Health: 22% of women in shelters are experiencing mental health problems; these are among the reasons some are turned away from shelters.
Return to abuser: Of the 101 women & 51 children who left a shelter on April 16, 2008, more than 9 out of 10 did not plan to return to live with their spouses. Nearly 4 in 10 did not know where they would go; among these, half were leaving a women's emergency centre, that is; a facility offering short-term accommodation.
Return to shelter: A quarter of abused women in shelters on April 16, 2008 had previously turned to such a shelter. Among women with multiple shelter stays, the length of time between stays was typically less than a year.
N.B. admissions to shelters, 2007/08: 1,352 women, 726 children (transition houses: 1,071 women, 654 children).

- Residents of Canada's shelters for abused women, 2008, Julie Sauvé and Mike Burns, Juristat, May 2009, www.statcan.gc.ca/bsolc/olc-cel/olc-cel?catno=85-002-X200900210845&lang=eng

Every month, 5 women are killed by an intimate partner in Canada. In a 5-yr period in Canada, children’s rate of exposure to family violence increased by 259%. The cost of family violence to Canadians is estimated at $4.2 billion/yr. But the world doesn’t have to be this way. Change can and will come. – From Families First Campaign trying to raise $5mln for M.M. Fergusson Foundation. Online giving: CanadaHelps.org

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SHARON MCIVOR APPEALS DECISION

Sharon McIvor, the B.C. lawyer and activist who has been fighting Canada's definition of Indian since it was last revised in 1985, will seek to have her case go to the Supreme Court of Canada. Last week, Ottawa had announced it would not appeal her win in the BC Court of Appeal and instead change the Indian Act to prevent discrimination. McIvor said the B.C. Appeal Ct decision minimized her earlier victory in the B.C. Supreme Ct because it reduces the number of non-status Indians who are affected – it said discrimination traced back to 1985, not 1876 when the original act came into effect. “Instead of qualifying for Indian status some 200,000 descendants of Indian women, the legislative changes proposed by Canada will limit those likely to qualify to a small portion.”

- Excerpts, B.C. woman to appeal decision, CP, 4 Jun 2009.

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10 OF THE 50 RECOMMENDATIONS - ACCESS TO FAMILY JUSTICE

Provide public info and mandatory education re child support, custody & access.
Implement a child/spousal support recalculation service.
Expand and enhance the role of court social workers. Invest in administrative support… & continuing education for mediators. Implement changes … to permit mediators more time to mediate.
Adopt higher threshold financial criteria for determining eligibility for Domestic Legal Aid. Provide more Domestic Legal Aid staff and/or contractual lawyers.
Appoint masters to each judicial district. A staff psychologist should be attached to the Court to prepare custody and access assessments.
Make and enforce meaningful awards of costs. Implement electronic filing.

- From the Report of the Access to Family Justice Task Force recommendations to the N.B. government, released June 2009. www.gnb.ca/0062/FamilyJustice/FinalReport-e.pdf

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DANGERS OF MERCURY DENTAL FILLINGS

The use of dental amalgam in most developed countries for 150 years triggered a scientific and political discussion about the rationale for using mercury in amalgam. Why does opinion differ so widely, in spite of the fact that a number of studies have been conducted? One reason may be that some studies show substantial methodological flaws or disregard the basic principles of toxicological research on metallic mercury… Studies compared 2 groups exposed to amalgam (all female, with identical number of mercury dental amalgam fillings); one group said they have symptoms related to their fillings and the other did not report any association between complaints and fillings. Equal mercury levels were found in both groups. It was concluded that mercury released from fillings was not a likely cause of complaints. One study said those with self-related amalgam symptoms suffer more from psychological disorders & suggested that psychotherapy is the approach to take... It is not clear why these authors come to such a conclusion… Why do some individuals suffer from amalgam exposure while others do not? Other research offer a partial answer. Patients suffering from symptoms like fatigue, irritability, insomnia due to amalgam fillings more frequently have E4-allele - a major risk factor for Alzheimer possibly because it has reduced detoxifying abilities (compared to E-2 & E-3 which can detoxify mercury). Also people with amalgam complaints have lower selenium levels…

- Amalgam studies: Disregarding basic principles of mercury toxicity, J. Muttera et al, Int’l Journal of Hygiene Environmental Health (2004). www.iaglx2.de/amnet/docs/pdf/amalgam_englisch.pdf

Philadelphia has mandated signing of an information sheet on “Amalgam dental fillings containing mercury“, before a cavity is filled at a dentist. A handful of states require a sheet… Food & Drug Administration, who for years stated the fillings are safe, changed course last year (after a lawsuit by groups incl. Moms vs Mercury) cautioning about possible toxic effects "on the nervous systems of developing children & fetuses…” That change in position carried weight with Philadelphia Board of Health… Many dentists say their concern about anti-mercury campaigns is that… children from low socioeconomic groups … could be put at risk.

- Excerpt, Council mandates, Don Sapatkin, Philadelphia Enquirer, 1 May 2009.

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98 YEARS AGO

June 12, 1911 - New Brunswick's first Women's Institute is organized at Andover by Alma Jane Porter - "For Home and Country".

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WHY DO WE GO ALONG WITH THIS STUFF?

Cesarean surgery, induction and epidurals increase without convincing evidence that they result in improved outcomes. Electronic fetal monitoring is endemic, despite evidence of its ineffectiveness and consequences; ultrasound examinations are often done unnecessarily; episiotomies are routine despite clear evidence that this surgery results in more harm than good. Clinicians write about the ideal of evidence-based obstetrics, but do not practice it consistently. Why do women go along with this stuff? … Because we are a terrified, risk-aversive society, and birth is no more immune to this than we are to ads for ‘‘ask your doctor for...’’ something for your cholesterol, arthritis, wrinkles or lousy sex life… Many practitioners go along with the system because they believe in it. Others hope to change it from within... Too much resistance (or even a little bit) leads to being labeled a ‘‘troublemaker.’’ Too many of us are simply afraid…

- Excerpts, Birth, Sept 06, Blackwell Publishing, Inc.

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AS THEY say

I am 32 years old, I am an elected Member of Parliament from Hamilton East, and I’m nobody’s baby.

- MP Sheila Copps, 1984, during the House of Commons Question Period, in answer to Cabinet minister John Crosbie who had said to her “Just quiet down, baby”.

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BONNES ET MAUVAISES NOUVELLES… DANS LEUR CONTEXTE

Quiconque joue un rôle dans la « recherche de l’égalité » doit avoir la sagesse d’apprendre très tôt à faire de façon simultanée deux choses : savourer pleinement toute bonne nouvelle et la replacer dans son contexte. Il y en a, parmi nous, qui s’intéressent trop à ce qui reste à faire pour prendre note des succès importants que nous marquons. Il y en a qui célèbrent les moindres petits progrès comme s’ils étaient gagnés à jamais. Et il y en d’autres qui dressent des listes de « bonnes nouvelles » devant des préoccupations mondiales et locales alarmantes… Voici, donc, une liste de choses encourageantes.
La Ville de Dieppe a récemment adopté une motion visant à former un nouveau comité consultatif permanent pour créer une plus grande égalité entre les hommes et les femmes. Il s’agit d’une première au N.-B., et elle mérite d’être applaudie. Une municipalité qui se préoccupe de la responsabilité et de l’inclusion devrait toujours être applaudie…
Le Canada prétend, sans la moindre gêne, soumettre son budget, ses politiques et ses lois à l'analyse comparative entre les sexes - un engagement qu’il a pris en 1995. La bonne nouvelle est que la vérificatrice générale, Sheila Fraser, l’a démasqué. Mme Fraser a demandé… leurs documents sur les conséquences des initiatives stratégiques pour les femmes et les hommes. Ils n’avaient aucun document à lui remettre. Voici une autre bonne nouvelle sur le même sujet : la Société de l'Acadie du N.-B., l’organisme provincial remanié qui est chargé de représenter les Acadiens, a pris un engagement à l’égard de l’égalité des sexes et de la mise en œuvre de l'analyse comparative entre les sexes. Étant donné les différences significatives qui existent entre la situation, le pouvoir et la vie des femmes et des hommes, comment un groupe communautaire, une organisation ou un ministère peuvent-ils s’assurer de servir les 2 groupes de façon satisfaisante si leur analyse des problèmes et des solutions ne se préoccupe pas du genre?

- Tiré d’une chronique d’Elsie Hambrook, présidente du Conseil consultatif. www.acswcccf.nb.ca/french/acsw1.asp

******* NouvELLES *******

AVIS, RESSOURCES, ÉVÉNEMENTS

Le Temple de la renommée du hockey au Canada intronisera des femmes à compter de 2010. Un comité (composé uniquement d’hommes) évaluera les candidatures masculines et féminines séparément. Quatre hommes et deux femmes seront intronisés chaque année.

Bourses commémoratives Helen Bassett de 1,000 $ offertes à 4 étudiantes autochtones (moins de 31 ans) www.nwac-hq.org/fr/youthscholars.html

******* NouvELLES *******

CHAQUE MOIS, 5 FEMMES SONT TUÉES

…par leur conjoint au Canada. En l’espace de 5 ans, l’exposition des enfants à la violence familiale a augmenté de 259%. On estime que la violence familiale coûte 4,2 milliards au Canada chaque année. Mais cette situation n’est pas immuable. On peut la renverser.

- Campagne Les familles d’abord, en appui de la Fondation Muriel McQueen Fergusson. Faire un don en ligne : canadon.org

******* NouvELLES *******

SHARON MCIVOR FAIT APPEL

Sharon McIvor a décidé de faire appel à la Cour Suprême du Canada de la décision de la Cour d'appel de la C.-B. La semaine dernière le gouvernement fédéral avait annoncé qu’il ne ferait pas appel et qu’il apporterait bientôt des modifications à la Loi sur les Indiens tel qu'ordonné par la Cour. McIvor dit que bien que la décision de Cour d’appel de la C.-B. était en sa faveur, elle réduisait la portée de la décision favorable préalable, prononcée par la cour suprême de la C.-B. En faisant appel à la Cour suprême du Canada, elle espère qu’il sera reconnu que la discrimination dans la loi date de son adoption au 19e siècle et non pas depuis 1985, comme l’a dit la Cour d’appel.

- B.C. woman to appeal decision, CP, 4 juin 2009.

******* NouvELLES *******

10 DES 50 RECOMMANDATIONS - JUSTICE FAMILIALE

Offrir de l’information et de l’éducation obligatoires au sujet du soutien pour enfant, les droits de garde et d’accès. Mettre en place un service de fixation d’un nouveau montant de soutien.
Mettre sur pied un mécanisme de triage et de gestion de cas.
Élargir et améliorer le rôle que jouent les travailleurs sociaux rattachés au tribunal. Investir dans le soutien administratif et l’éducation permanente pour les médiateurs. Adopter des modifications … afin de laisser aux médiateurs plus de temps pour faire de la médiation.
Adopter un seuil financier plus élevé pour déterminer l’admissibilité à l’aide juridique ... Recruter davantage d’avocats parmi le personnel du Service d’aide juridique en droit de la famille ou d’avocats à contrat.
Nommer des conseillers-maîtres dans chaque district judiciaire. Un psychologue membre du personnel devrait être affecté au tribunal et chargé de produire les évaluations dans les causes de droit de garde et d’accès.
Mettre en place un système de dépôt électronique des documents.

- Tiré du Rapport du Groupe de travail sur l’accès à la justice familial, soumis au gouvernment du N.-B. 2009. www.gnb.ca/0062/FamilyJustice/FinalReport-f.pdf

******* NouvELLES *******

PARCE QU’ON A VOULU CHOISIR SA PLACE

Le 6 décembre (le massacre de la Polytechnique, Montréal) doit être mis en série avec les gestes antiféministes, et non pas avec les tueries qui ont lieu périodiquement dans les écoles… Cet assassinat sélectif demeure le crime le plus violent dirigé spécifiquement contre le féminisme, à l’échelle mondiale. Les femmes ont beaucoup changé en une génération, grâce à l’action des féministes, et manifestement, quelques hommes ont du mal à accepter la situation. Comme le dit la journaliste Francine Pelletier : « Loin de rééditer un vieux rapport de force, [le tueur] s’en prenait à ce qu’il y avait de plus nouveau dans la société : l’avancement des femmes ». … De temps en temps, des gestes d’éclat sont commis sur la place publique « pour terminer le travail de Marc Lépine ». Ils reçoivent l’attention complaisante des médias… Pour être compris, ce drame doit être mis en série avec la montée de ce qu’il faut bien appeler l’antiféminisme. La révolution féministe a produit le changement le plus profond du 20e siècle, sans verser une goutte de sang, et pourtant on continue à présenter ce mouvement politique comme une guerre des sexes...
Plaçons-nous du point de vue des femmes : être vue comme une ennemie simplement parce qu’on a voulu choisir sa place, vivre son autonomie et rechercher l’égalité, c’est très difficile à comprendre. Nier le caractère antiféministe du drame, laisser croire que le féminisme est dépassé et que l’égalité est atteinte entre les hommes et les femmes, c’est refuser que les choses changent vraiment.

- Tiré de Se souvenir du 6 décembre 1989, Micheline Dumont, Univ. de Sherbrooke, texte publié dans L’État du Québec, 2009. http://sisyphe.org/spip.php?article3204

******* NouvELLES *******

LES EFFETS DES AMALGAMES DENTAIRES AU MERCURE

L’existence d’une contamination chimique précoce in utero est une réalité dénoncée par de nombreux scientifiques… Au premier rang de ces nombreux polluants figure le mercure... Il existe une transmission transgénérationnelle du mercure (ainsi que des autres métaux toxiques composant l’amalgame dentaire) entre une mère et son enfant. Le mercure et les autres métaux s’échappent des obturations (plombages), passent dans l’organisme maternel, puis contaminent l’enfant en traversant la barrière placentaire. Le mercure a des effets neurotoxiques sur le système nerveux des enfants en croissance et des foetus…
Le 3 juin 2008, la FDA (Food and Drug Administration aux É.-U.) : "L'amalgame dentaire contient du mercure qui a des effets neurotoxiques sur le système nerveux des enfants en croissance et les foetus".
Les recommandations de Santé Canada à l'effet de réduire l'usage de l'amalgame pour la restauration des dents de lait des enfants, chez les femmes enceintes et chez les personnes atteintes d'une maladie rénale réflètent bien l'incertitude qui prévaut dans les études sur les effets possibles de l'amalgame dentaire... Il est également conforme aux bonnes pratiques dentaires et de santé publique de minimiser autant que possible l'exposition des patients et du personnel dentaire au mercure durant les interventions dentaires.

- Divers : Ll'innocuité de l'amalgame dentaire - État des connaissances, CÉTS, http://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/bs52755. http://lasante.net/amalgame-dentaire/2008/10/15/grossesse-probleme-des-amalgames-dentaires-chez-la-femme-enceinte/. L’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé www.afssaps.fr/Infos-de-securite/Information-produit-Information-traitement/Le-mercure-des-amalgames-dentaires/(language)/fre-FR

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CHÈRE CONSŒUR - SOLIDARITÉ ENTRE FEMMES SYNDICALISTES

Ma première expérience personnelle a été avec une consœur avec qui je travaillais à la compagnie de téléphone à Saint-Jean (N.-B.). Roberta était la déléguée syndicale des téléphonistes et elle m’a fait signer une carte de membre du syndicat à la fin de ma période de probation… Elle s’est aussi arrangée pour me conduire à ma première assemblée syndicale. Je me souviens encore de ce que j’ai ressenti quand je suis entrée dans la salle, nous étions les seules femmes présentes. Å l’époque, les téléphonistes et les travailleurs des services de réparation et d’installation étaient membres de la même section. Les téléphonistes étaient toutes des femmes et le personnel des services de réparation et d’installation était des hommes. Je parle de 1972... Je ne savais pas ce qui se passait et j’ignorais ce qu’était une procédure parlementaire. Je me souviens de la manière dont les discussions portaient sur la question des toilettes quand les gars travaillaient sur le terrain. J’étais complètement perdue...
Vers la fin de la réunion, quand on est arrivé au point que je connais maintenant comme étant les « Affaires nouvelles », Roberta m’a dit qu’elle présentait une motion et qu’elle voulait que je « l’appuie »; elle me le ferait savoir quand ce serait le temps. Sa motion était que la section « crée une section locale distincte pour les téléphonistes ». Bien sûr, personne ne voulait appuyer la motion sauf moi. Je me souviens encore du point qu’elle a soulevé : les femmes avaient besoin de leur propre convention… de la possibilité de discuter de leurs points d’intérêt, d’avoir leurs propres représentante... Nous étions les 2 seules personnes à voter « oui ».
Sur le chemin du retour, j’ai dit que c’était honteux de voir qu’elle n’a pas eu ce qu’elle voulait. Elle m’a répondu qu’elle présentait cette motion aux assemblées depuis 2 ans... J’étais étonnée de voir qu’une personne pouvait essayer sans relâche et être toujours vaincue. Elle m’a répondu : « Si chaque femme qui a lutté pour améliorer les choses avait renoncé après sa première défaite, ou même après sa trente et unième, nous serions encore privées de notre droit de vote. Les femmes ne peuvent jamais renoncer à lutter pour ce que nous reconnaissons comme étant correct et juste. » Quelques mois plus tard, Roberta a réussi à obtenir une section locale distincte et elle a été la première présidente de la nouvelle section locale. Son engagement et son courage de « ne jamais lâcher » ont toujours été un exemple pour mo...

- Tiré du chapitre par Dee Dee Daigle, dans le livre Chère consœur - Lettres de solidarité entre femmes syndicalistes, Centre canadien de politiques alternatives et les auteures, 2002.

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TEL QUEL

Nous répugnons à savoir, parce que savoir signifie changer.

- Ruth Dreifuss.

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Rosella Melanson

Executive Director, New Brunswick Advisory Council on the Status of Women

Directrice générale, Conseil consultatif sur la condition de la femme au Nouveau-Brunswick

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