NB Women's News - November 11, 2008

- A service of the New Brunswick Advisory Council on the Status of Women

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SEX WORKERS ENTITLED TO PROTECTION OF THE LAW

Few issues are as challenging as prostitution when it comes to determining what stance to take. Sexism, moral and religious judgments and polarization of opinions make examination of the topic difficult, especially when intertwined with the problems associated with the underworld to which sex work is relegated in the current context. The goal is clear - improvement of the status of women – but the means to the end are difficult to discern…
Sex workers - whose work is currently legal under Canadian law – are entitled to the full protection of the law. The human dignity of sex workers requires that their rights be enforced, including their right to life, liberty and security of the person, the right to be presumed innocent until proven guilty, to equality before and under the law, and to equal protection and benefit of the law. Women engage in sex work for a variety of reasons and… they deserve to be safe and to have access to the same rights and protections as other Canadians. Although prostitution is legal, it is next to impossible to engage in any related behaviour without breaking the law…There is need for reform of the Criminal Code, with consultation of sex workers and organizations working with them.
By themselves, laws that aim to push prostitution away from our view increase the risks associated with sex work and the violence experienced by the women. Their consequent marginalization leaves them vulnerable to abuse. This is made worse by the adversarial relationship established between police and sex workers; their experiences with police make them unwilling to seek help. This has also deprived sex workers of the protection of the law when they are victim of a crime while engaging in prostitution. Sex workers “have little expectation that the police will protect them from violence and every expectation that the police will arrest or fine them if given the chance” – and because this is known in the general population and by “johns”, sex workers are highly vulnerable to violence, robbery and other abuse. The Criminal Code should be enforced against people who threaten, harm or exploit sex workers…

- Excerpts, Sex Work And Women’s Rights, Position statement by the N.B. Advisory Council on the Status of Women, June 2008. www.acswcccf.nb.ca/english/documents/Prostitution.pdf



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EVENTS, NOTICES, RESOURCES

Public consultations on the development of a mental health strategy for NB, Nov. 12 to 26. Ask to meet with Judge Michael McKee, task force chairman: 453-8813 or stratmh.sm@gnb.ca. Registration appreciated. Nov. 12 afternn/evening, Goodie Shop Restaurant, Miramichi. Nov. 13 afternn/evening & Nov. 14 morning, Delta Fredericton. Nov. 17 afternn/evening, Chateau Edmundston. Nov. 18 afternn/evening, Regional Memorial Civic Centre, Campbellton. Nov. 19 afternn/evening, Atlantic Host Hotel, Bathurst. Nov. 20 morning/afternn, Centre récréatif d'Inkerman. Nov. 24 day & evening, Delta Saint John. Nov. 25 evening & Nov. 26 morning/afternn, Moncton Public Library. www.gnb.ca/0055/promo-e.asp.



Quality, Available, Affordable Child Care In N.B. - Are We Dreaming In Technicolor? Jody Dallaire, Chair of Child Care Advocacy Assoc. of Canada & exec. dir. Of Child Care Coalition of N.B. What has been the progress made and what are the missing pieces for a network of quality child care? What can parents do? 2 locations: 20 Nov 2008, noon to 2pm, Delta Beausejour, Moncton (in both languages). 1 Dec 2008, noon to 2pm, Saint John Free Public Library. Light lunch. FREE but pre-register: acswcccf@gnb.ca NO SCENTS



Updated List of Women MLAs ever elected in N.B., by N.B. Legislative Library www.gnb.ca/legis/leglibbib/Special_Projects/mlas_english.pdf



Native Awareness Days: Combating Convenient Untruths - Nov. 17-21, 2008, St Thomas U., Frederiction. By Native Student Council with St. Mary’s First Nation, Kingsclear First Nation, etc. nativestudentcouncil@gmail.com. Including: Mon Nov 17, 4pm, Holy Cross House, Mary Simon, Pres., Inuit Tapariit Kanatami; Canadian Ambassador to Denmark (1999-2001). Tues Nov 18, 7pm in M. McCain Auditorium, Ward Churchill, political activist and author. Wed Nov 19, 7pm, Holy Cross House, Isabelle Knockwood, Mi'kmaq, author of Out of the Depths: the Experiences of Mi'kmaw children at Indian Residential School at Shubenacadie.



Deadline for expressions of interest in serving on NB Advisory Council on Youth has been extended to Thurs. Nov. 27. www.gnb.ca/cnb/news/yc/2008e1508yc.htm.



Canadian Research Institute for the Advancement of Women - an action-based research & equality-seeking organization - invites women with an interest in research and fund-raising to participate on committees. Fathiya Wais, Coord., fwais@criaw-icref.ca or info@criaw-icref.ca CRIAW has had cutbacks and needs to find new funding sources by end of fiscal year. www.criaw-icref.ca/



Use Your Shopping Power For Good! – “gifts that matter” compiled by Advisory Council www.acswcccf.nb.ca/english/documents/Use%20Your%20Shopping%20Power%20For%20Good2008.pdf



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IS IT BECAUSE WE DO OUR JOB QUIETLY?

After working more than 50 hours a week taking care of seniors and the disabled in their homes, Crystal Madsen says she has to go into debt just to keep her head above water and cannot give her two teenage daughters what they deserve. "We should be worth as much to the government as we are to our clients." Madsen is one of more than 3,000 home-support workers in N.B. who are calling for the provincial government to increase their wages… Workers are paid an average of $9 an hour in rural N.B. while the rural Canadian average is $11.73 an hour… "Your government is keeping me under the poverty line," Madsen wrote in a letter to Premier Shawn Graham and Social Development Minister Mary Schryer. "Why? Is it because we do our job quietly and discreetly? Or because of who our clients are? The frail, the elderly, the most vulnerable citizens in our province who are just getting through their day, having no idea where they could complain even if they wanted to. Is it because they can't speak up like others have a chance to?"

- Excerpts, Home-support worker says she is worth more, Mary-Ellen Saunders, 4 Nov, 2008, Telegraph-Journal.



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8 MILLION MORE WOMEN THAN MEN VOTED FOR OBAMA

56% of women voted for Barack Obama compared with 49% of men. Nationwide, it is estimated that Senator Obama received 35,900,000 votes from women and 27,800,000 votes from men. "This 7-point gender gap combined with women's greater turnout was a major factor in the election's results"… While the percentage point gender difference in votes for the winner in 2004 equaled that seen in 2008, Barack Obama benefited from a larger share of women's votes than John Kerry or Al Gore… “Obama projected empathy for women's financial struggles and understands how hard it can be to keep a job today while caring for families." Obama emphasized his support for pay equity and work/life balance policies. He stressed McCain's votes against pay equity legislation and expanded health insurance for children. "More African American women voted in this presidential election than in any other."

- Excerpts, Women's Vote Clinches Election Victory: 8 Million More Women than Men Voted for Obama, Institute for Women's Policy Research. www.iwpr.org



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GAP BETWEEN WOMEN AND MEN STEADILY WORSE

Sentencing reforms enacted in 1996 to encourage alternatives to imprisonment and special consideration for Aboriginal offenders have had a decidedly gendered impact: The gap between Aboriginal women and men with respect to the use of imprisonment is growing. Although Aboriginal peoples represent only 3% of the Canadian adult population, in 1996 Aboriginal women comprised 20% of the federal female prisoner population. By 2001, that figure had risen to 29%.

The gender disparity has been increasing. Statistics Canada reported [in 2006] that 23% of the federal prisoner population was Aboriginal women, compared to 18% of that population who were Aboriginal men. The percentage of Aboriginal women held on remand increased from 14% in 1999, to 23% in 2004. Aboriginal men represented 11% of the remand population in 1999, 13% by 2004.
Aboriginal women were more coercively punished than any other group of offenders. In 2003 … the Canadian Human Rights Commission stated it was most disturbed by the overrepresentation of Aboriginal women in maximum security, noting that they represented 29% of the women incarcerated in federal prisons and accounted for 46% of women classified as maximum security.

- Excerpts, Falling Between the Cracks of Retributive and Restorative Justice: The Victimization and Punishment of Aboriginal Women”, Gillian Balfour in Feminist Criminology 2008; 3; 101.



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SORTING OUT THIS MESS CALLED WOMANHOOD

Very little if anything is shared ahead of time - as with most of our “education”, we swap stories with our friends, trying to sort out this mess called womanhood. And then… the day - the day we see blood. We are indoctrinated into a new club, usually with very little celebration. And our modern ritual begins - pads vs tampons, Midol vs heating pad - we learn the tortures of “the curse.” We are bombarded with messages of fear - fear of someone knowing, fear of odor, of bloating, of leakage, of staining, of pain, fear, fear fear. We are told that we need protection - from what? Ourselves, our menstruating selves. The solution: deodorize, minimize and hide the fact that we are women. Though this “secret” is something that only women share as a rite of passage and though it may give us a certain sense of bonding …, ultimately, this is a shameful secret to be kept, even from other women, in public. …It is no wonder we don’t embrace and celebrate our femaleness; the messages that we should be ashamed are too strong.

- Excerpt, Fight Like a Girl - How to be a fearless feminist, Megan Seely.



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LOOK TO YOUR RIGHT. LOOK TO YOUR LEFT.

"Gays have come out of the closet and women who've had abortions have gone back into the closet." … We don't always know that we know someone who's had an abortion. Has their invisibility made it easier to chip away at their rights?… It's easy to forget that one out of every 3 U.S. women has had an abortion by age 45 … that over half those women already have children... "Look to your right. Look to your left. One of you has had an abortion." Abortion was legalized on the grounds of the right to privacy. But the more private it is, the more we think it only happens to someone "unlike us", … and the less public support there is for the right. Abortion rights slip away as the woman slips out of sight. … Having an abortion is being more deeply stigmatized...

- Excerpts, Endangering Choice, Ellen Goodman, 16 Oct 2008, www.commondreams.org/view/2008/10/16-6



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AS THEY SAY

Oh life is a glorious cycle of song. A medley of extemporanea;
And love is a thing that can never go wrong; And I am Marie of Roumania.

- Dorothy Parker, U.S. writer and humourist.



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LA PROTECTION DES DROITS DES TRAVAILLEUSES SEXUELLES

La prostitution … présente, plus que toute autre, des défis quant à savoir comment intervenir. Le sexisme ambiant, les jugements moraux et religieux et la polarisation d'opinions rendent difficile un examen réfléchi de la question, auquel s’ajoutent les problèmes reliés au sous-monde auquel le travail du sexe est relégué dans le contexte actuel. Le but est clair – l’amélioration de la condition féminine – mais les meilleurs moyens pour y arriver sont difficilement cernés…
Les travailleuses sexuelles - dont le métier, nous le rappelons, est légal au Canada - doivent bénéficier de la pleine protection de leurs droits. Leurs droits humains doivent être respectés, dont le droit à la vie, la liberté et la sécurité de la personne, le droit d’être présumé innocentes tant qu’elles ne sont pas déclarées coupables ; le droit à la même protection et au même bénéfice de la loi. N’importe leurs motivations ou les circonstances qui les ont menées à ce travail, elles méritent d’être en sécurité et d’avoir accès aux même droits et à la même protection que d’autres Canadiennes. La « prostitution » comme telle est légale, mais il est pratiquement impossible de s’engager dans une activité reliée à la prostitution sans enfreindre la loi. Afin d’implanter des règles plus cohérentes ciblant l’exploitation et le proxénétisme, une réforme du Code criminel est nécessaire, avec consultation de travailleuses sexuelles et des organismes qui travaillent avec elles.
À elles seules, les lois visant à éloigner de notre vue la prostitution accroissent les dangers associés au travail du sexe et la violence vécue par ces femmes. Cette marginalisation des travailleuses les rend vulnérables aux abus, une situation rendue pire parce qu’elle ajoute à la relation de confrontation avec la police, ce qui fait qu’elles ne se tournent pas vers la police pour de l’aide lorsqu’elles sont victimes de crime en s’adonnant à leur travail. Les travailleuses sexuelles « ne s’attendent pas vraiment à ce que la police les protège contre la violence, mais plutôt à ce qu’elle les arrête ou leur impose des amendes dès qu’elle en a l’occasion » - et puisque cet état de choses est connu y compris par les clients, elles sont très vulnérables à la violence, le vol et à d’autres abus. Le Code criminel devrait servir à protéger les travailleuses sexuelles contre les personnes qui les menacent, les agressent ou les exploitent.

- Extraits, Le Travail sexuel et les droits des femmes, Énoncé de position par le Conseil consultatif sur la condition de la femme au N.-B., Juin 2008, www.acswcccf.nb.ca/french/documents/Prostitution%20FR.pdf



******* NouvELLES *******

AVIS, ÉVÉNEMENTS, RESSOURCES

Des services de garde d’enfants de qualité, plus faciles d’accès et abordables au N.-B. - Rêvons-nous en couleur? – Dîner causerie avec Jody Dallaire, prés. de l’Assoc. canadienne pour promotion des services de garde à l’enfance et dir. gén. de Coalition des services de garde à l’enfance du N.-B. Quels progrès ont été réalisés dans le domaine et qu’est-ce qui manque pour être en mesure d’établir un réseau de services de garde de qualité? Que peuvent faire les parents? 2 présentations : Jeudi le 20 nov 2008, midi à 14h, Delta Beauséjour, Moncton (en anglais et en français). Lundi le 1er déc 2008, midi à 14h, Saint John Free Public Library (en anglais). Léger repas. GRATUIT mais il faut s'inscrire : acswcccf@gnb.ca. SANS PARFUM.



Liste des députées au N.-B. Compilée par la Bibliothèque de l’Assemblée législative, www.gnb.ca/legis/leglibbib/FRENCH/-Special_Projects/mlas_francais.pdf



Des consultations publiques - stratégie de santé mentale pour la province - 12 au 26 novembre 2008. Toute personne intéressée à rencontrer le juge Michael McKee, président du groupe de travail chargé du processus d’élaboration d’une stratégie de santé mentale : 453-8813 ou stramh.sm@gnb.ca. L’inscription serait appréciée. www.gnb.ca/0055/promo-f.asp

12 nov - après-midi et soirée, Goodie Shop Restaurant, Miramichi. 13 nov - après-midi et soirée à l’hôtel Delta Fredericton. 14 nov - matinée à l’hôtel Delta Fredericton. 17 nov - après-midi et soirée à l’hôtel Château Edmundston. 18 nov - après-midi et soirée, Centre civique régional Memorial, Campbellton. 19 nov - après-midi et soirée, l’hôtel Atlantic Host, Bathurst. 20 nov - matinée et après-midi, Centre récréatif d’Inkerman. 24 nov - matinée, après-midi et soirée à l’hôtel Delta de Saint John. 25 nov - soirée à la bibliothèque publique de Moncton. 26 nov - matinée et après-midi à la bibliothèque publique de Moncton.



La date limite pour la présentation de déclarations d'intérêt en vue de faire partie du Conseil consultatif de la jeunesse du N.-B. a été reportée au 27 nov. www.gnb.ca/cnb/newsf/yc/2008f1508yc.htm.



Conférence régionale organisée par le Secrétariat pour les organismes communautaires sans but lucratif du N.-B., Edmundston, samedi 22 nov., 10h à 15h, Collège communautaire, campus d'Edmundston. S'inscrire avant le 19 nov : www.gnb.ca/0012/CNPO-OCSB/Conference/index-f.asp ou 1-866-295-4545.



L'Institut canadien de recherches sur les femmes - un institut de recherche qui offre des outils pour aider les organisations à agir afin de promouvoir la justice sociale et l’égalité pour toutes les femmes - invite des femmes qui s'intéressent à la recherche et à la collecte de fonds à participer aux comités de l'ICREF. Contactez Fathiya Wais, Coord., fwais@criaw-icref.ca ou info@criaw-icref.ca. L'Institut a souffert des coupures et doit trouver de nouvelles sources de financement avant la fin de l'année fiscale. www.criaw-icref.ca/



Des idées de cadeaux pour un monde meilleur, compilées par le Conseil consultatif, www.acswcccf.nb.ca/french/documents/Use%20Your%20Shopping%20Power%20For%20Good%202008FR.pdf



Voir tous les événements : www.acswcccf.nb.ca/french/calendar.html



******* NouvELLES *******

LES SERVICES DE GARDE ET LE PROBLÈME DÉMOGRAPHIQUE

Au Nouveau-Brunswick, les jeunes couples paient, dans la majorité des cas, plus cher qu'un paiement hypothécaire pour placer leurs enfants en garderie. Encore faut-il qu'ils aient accès à une garderie de qualité. Il faut une politique familiale afin que nos jeunes parents puissent avoir les moyens de faire des enfants.
Au Québec, les parents paient 35 $ par semaine, ce qui représente 1820 $ par année par enfant dans une garderie publique. Au N.-B., le coût moyen est de 140 $ par enfant par semaine, ce qui représente 7280 $ annuellement. Un couple qui a deux enfants paie donc environ 14 560 $ par année en frais de garderie. Il n'est pas étonnant que de jeunes couples décident de ne pas avoir d'enfants, ou d'en avoir qu'un seul, car ils n'ont pas les moyens financiers.
Je dois vous dire que mon coeur ne fait qu'un tour quand le gouvernement mentionne le problème démographique au N.-B. Nul besoin d'être un grand cerveau pour se rendre compte que si nos jeunes parents sont appuyés financièrement quant à la garde d'enfants, ils contribueront à la croissance de la population de notre province….

- Extraits de la lettre de Julie-Anne Thébeau-Robichaud, grand-maman, Richibouctou, L'Acadie Nouvelle, 14 oct 2008.



******* NouvELLES *******

UN DÉCROCHEUR COÛTE 500 000$ À LA SOCIÉTÉ

Le décrochage scolaire a un prix : un demi-million de dollars par décrocheur (un chiffre qui représente le coût à la fois pour l'individu et l'ensemble de la société). C'est la conclusion à laquelle est arrivée l'économiste Pierre Fortin… Le professeur de l'UQAM a basé ses calculs sur le revenu moyen d'un travailleur sans diplôme, évalué à 25 000 $ par année (avec les avantages sociaux). Avec un diplôme d'études secondaires ou professionnelles en poche (DES ou DEP), son revenu serait 15 % plus élevé et le taux d'emploi, supérieur de 10 %. Le revenu moyen ferait alors un bond de 6250 $ par année. Puisqu'un jeune qui arrive sur le marché du travail à 20 ans y restera probablement jusqu'à 65 ans, il suffit de multiplier ce chiffre par 45 pour en arriver à 420 000 $. De cette somme, 30 % reviendrait directement dans les coffres de l'État grâce à l'impôt sur le revenu. À cette rondelette somme, il faut ajouter 40 000 $, qui correspond aux coûts de santé et de services sociaux supplémentai­res. Un Québécois sans diplôme coûtera en moyenne 500 $ de plus chaque année à l'État (comparé à 2000 $ en moyenne), une somme qui est «loin d'être exagérée», juge l'économiste…

- Extraits, Un décrocheur coûte 500 000$ à la société, Jean-Marie Villeneuve, Daphnée Dion-Viens, Le Soleil, 25 octobre 2008



******* NouvELLES *******

LA PAUVRETÉ EST CONSTRUITE

La fête de Noël approche et avec elle se multiplient les collectes d'argent en faveur des plus démunis. D'année en année, ces événements témoignent d'un élan de générosité, mais surtout de la persistance de la pauvreté chez nous.
Dans un pays prospère comme le nôtre, ce n'est rien de moins que scandaleux. La pauvreté n'est ni dans l'ordre naturel des choses, ni non plus une fatalité, ni encore de la faute des pauvres... La pauvreté est construite, elle résulte de décisions prises ou d'absence de décisions de la part de nos gouvernements, de nos entreprises, de nos institutions. En 1989, la Chambre des communes adoptait à l'unanimité une résolution stipulant que la pauvreté des enfants serait chose du passé en 2000. Et depuis 1991… sans interruption, une période de prospérité. Pourtant, encore aujourd'hui, un enfant sur 6 vit dans la pauvreté…
Le maintien du salaire minimum nettement en dessous d'un revenu décent, le refus d'ajuster les prestations d'aide sociale à un niveau équivalant au seuil de faible revenu ainsi que le refus d'indexer pleinement ces prestations font que des milliers de familles demeurent prisonnières de la pauvreté et de l'exclusion…
Face à l'irresponsabilité de nos gouvernements et leur absence de respect à l'égard des droits économiques, sociaux et culturels, des réseaux de solidarité tentent d'atténuer les effets de la pauvreté en sollicitant des actes de charité. En répondant à cette sollicitation, il faut être conscient que cette solution est stérile si elle n'est pas accompagnée de changements structurels pour véritablement éradiquer les violations de droits humains à l'origine de la pauvreté. Car la charité est souvent justifiée comme étant la seule réponse à une fatalité. Des mesures concrètes doivent être prises pour garantir l'exercice réel des droits tels que le droit à un niveau de vie suffisant pour soi-même et sa famille... Nous en appelons à nos concitoyens et à nos élus pour faire passer la pauvreté de l'univers de la charité, où on voudrait bien la cantonner, à celui de la justice qui la considère pour ce qu'elle est vraiment: le non-respect de droits reconnus.

- Extraits d’un texte signé par la Ligue des droits et libertés, Amnistie internationale de même qu'une 60aine d'organisations. www.amnistie.ca. Le Devoir, 8 déc 2007, Au-delà de la charité... la justice.



******* NouvELLES *******

TEL QUEL

A Hollywood, on traite les acteurs comme des meubles dont la valeur est calculée sur l'argent qu'ils rapportent aux autres. Pour moi, c'est la meilleure définition de la prostitution.

- Linda Fiorentino, Libération, 29 novembre 1995.



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Rosella Melanson

Executive Director, New Brunswick Advisory Council on the Status of Women
Directrice générale, Conseil consultatif sur la condition de la femme au Nouveau-Brunswick
506 444-4101 ; 1-800-332-3087; fax 506 444-4318
236, rue King St., Fredericton, N.B. E3B 1E2
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